Биография группы

1979—1980

Шумный скандал (опять-таки, при активном участии женских организаций) разгорелся в сентябре 1978 года после того, как (вопреки попыткам Лондонского совета это предотвратить) The Stranglers выступили на фестивале в парке Бэттерси (на одной сцене с Питером Гэбриэлом) в сопровождении стриптизёрш, знакомых Бернела. Пресса, дружно обвинившая группу в секс-шовинизме, тем не менее опубликовала множество фотографий с этого действа, на что изначально и надеялись спровоцировать её The Stranglers.

Четыре концерта 1977-78 годов послужили основой для альбома Live (X Cert), который стал первым релизом группы на IRS Records). Сюда вошли все самые известные вещи раннего репертуара группы: критика позже отмечала необычную атмосферу напряжённости в зале и остроумные перепалки Корнуэлла с аудиторией[16].

Альбом The Raven, вышедший в сентябре 1979 года под объемной обложкой (сделанной по образцу, однажды освоенному Rolling Stones) окончательно оформил переход The Stranglers от стилистических формул панк-рока (интерес к которому в Британии стал угасать) к экспериментам в пост-панке и психоделическом арт-роке [25]. От сатирических зарисовок «местного значения» группа перешла к глобальным политическим темам (антиядерная сатира «Nuclear Device», # 36 UK, «Shah Shah a Go Go», «Dead Loss Angeles», «Genetix»). Хит-сингл «Duchess» (#14, UK)[26] — сатирический выпад в адрес аристократии, выдержанный в мелодичном поп-ключе — критика расценила как символ наметившегося перехода группы к внешне мэйнстримовскому, облегчённому звучанию[14]. Альбом поднялся до #6 в UK Album Charts[27], причём пострадал (случившегося во второй раз в истории группы) сбоя в системе подсчета: несколько тысяч тиража были отняты у The Stranglers и присвоены The Police[28].

Год спустя в США компания IRS Records перевыпустила часть материала альбома под заголовком IV[29], включив сюда несколько внеальбомных синглов и ранее не выпускавшийся трек «Vietnamerica»[16]. В декабре 1979 года вышел сборный Don’t Bring Harry EP, в который вошли одна песня из The Raven, одна — из Nosferatu (альбома, который Хью Корнуэлл записал с Майклом Уильямсом, барабанщиком Кэптена Бифхарта) и два концертных трека The Stranglers, в том числе «Euroman Cometh» Ж.-Ж. Бёрнела из одноименного сольного альбома. Всплеск активности лидеров группы на стороне повлек за собой слухи о возможном распаде The Stranglers[16].

Серия катастроф

В 1979-80 годах The Stranglers пережили несколько катастроф, каждая из которых лишь утверждала прессу во мнении, что история группы подходит к концу. Первая из них произошла 8 ноября 1979 года, когда Хью Корнуэлл по пути домой с концерта в Кардиффе был арестован: при обыске у него обнаружили героин. 7 января 1980 года вокалист был приговорён к трём месяцам заключения в тюрьме Пентонвилль[7].

Остальные трое участников сумели организовать в его поддержку два концерта в зале The Rainbow, пригласив к участию друзей The Stranglers, состав которых сам по себе свидетельствовал о том, насколько сблизилась группа с арт-рок-сценой, отдалившись от панк-рока. В числе тех, кто 3 и 4 апреля 1980 года выходил с группой на сцену, были: Роберт Смит, Стив Хиллидж, Роберт Фрипп, Питер Хэмилл, Иэн Дьюри, Тойа Уиллкокс, актер Фил Дэниэлс, Хэйзел О’Коннор (последняя регулярно навещала Корнуэлла в тюрьме). Записи, сделанные в ходе двух этих концертов, вышли под названием The Stranglers and Friends: Live in Concert. В 2002 году альбом был перевыпущен лейблом Castle Music Records в новом оформлении[30].
Хью Корнуэлл, 2006 год

20 июня 1980 года The Stranglers в полном составе были арестованы в Ницце после выступления в местном университете: им было предъявлено обвинение в «подстрекательстве к беспорядкам». Некоторое время музыкантам грозили продолжительные тюремные сроки, но в конечном итоге группа отделалась крупным штрафом.[9] Позже Джет Блэк рассказал об этих событиях в книге «Much Ado About Nothin'»[31]

10 октября 1980 года в Нью-Йорке у группы было похищено всё оборудование[7], причём её участники всерьез полагали, что тут не обошлось без вмешательства пришельцев, песни о которых уже появились в их репертуаре[4]. В Британии вынужденная пауза была заполнена двумя внеальбомными синглами: «Bear Cage» (#36, март 1980)Bear Cage (англ.). — www.chartstats.com. Проверено 2 октября 2009.[32] и «Who Wants The World» (#39, июнь 1980Who Wants The World (англ.). — www.chartstats.com. Проверено 2 октября 2009.; позже трек был включен в бокс-сет The Old Testament)[33].

На грани банкротства

В феврале 1981 года вышел пятый альбом The Gospel According to The Meninblack, первоначальный вариант обложки которого изображал участников Тайной Вечери в компании Человека-в-чёрном за спиной Иисуса. Альбом был задуман как саундтрек к гипотетическому фильму, повествующему о нашествии паразитической расы псевдо-божественных пришельцев и предлагающему альтернативный вгляд на события, описанные в Евангелие[34][16]. Альбом (который Хью Корнуэлл называл своим любимым) критики расценили как один из ранних образцов готического рока, отметив новую грань стрэнглеровской сатиры, направленной в данном случае против организованной религии. С момента выхода пластинки участников группы стали называть Meininblack; её фанаты также начали представляться по образцу заголовка (добавляя …InBlack к имени: JohnInBlack, и т. п.) [6].

Эксперимент не помог The Stranglers вылезти из долгов: от финансового коллапса их спасла лишь армия поклонников, раскупивших (и поднявших тем самым в какой-то момент до #8 в британских чартах[35]) пластинку, которая критикой была заранее похоронена как провальная. Синглы «Just Like Nothing on Earth» и «Thrown Away» не имели успеха в чартах, а самым популярным треком альбома оказался первый, «Waltzinblack»: этой инструментальной композицией The Stranglers стали открывать каждое свое концертное выступление